てくてくねっと

烏龍茶の中でも、香り、味がともに秀でている四季春。
違いがわかる烏龍茶愛好家に。

花と草木のような芳しく爽やかな香りの奥に、やわらかな甘みがあります。
明るい黄緑色がかった四季春の名にふさわしい色合い。
茶葉がごく小さくよられているのが特徴です。

四季を通じて収穫できる品種であることからこの名前がつけられました。
ていねいに小さな球状に揉まれた茶葉は若葉色が混じり
水色も春の新芽のような柔らかい黄緑色。
高度な発酵・焙煎技術によって生まれた、瑞々しい芳香と甘く柔らかな口当たりが特徴です。

この烏龍茶を作っているのは台湾の生産者・林さん。
おいしいお茶を作るための手間と探求を惜しまず、微生物や虫、茶の木、作る人飲む人、「全てのいのちを大切にし、心を込めること」が、いいお茶を作ることにつながると、無農薬・無化学肥料で取り組んでいます。

林農園　烏龍茶「四季春」　　￥1,470（税込）　

　　四季春のおいしい飲み方

温めた急須に、底がほぼ隠れるくらい茶葉を入れます。
沸かしたての熱湯を勢いよく注ぎ、1分半ほど待って湯のみに注いでください。
１煎目以降、５～６回くらいお楽しみいただけます。

台湾で開催される数々の品評会で優勝している林農園のお茶。
現在林さんは、台湾だけでなく中国やベトナム各地でも茶作り指導にあたっています。
林農園では栽培から加工まで、一貫した管理のもとでお茶を作っています。
他のお茶屋さんでは、中国産やベトナム産の茶葉を混合するところも。
もちろん林農園では桃園県の自分の茶園の茶葉のみを使用しています。
美味しい烏龍茶を作り出す３大要素を林さんに聞いてみました。

１．恵まれた気候

林農園のある地域は標高800～1200mで、冬と春に霧が多い地域。霧の多い地域で育つ茶葉は、空気中から水分をたっぷり取り込もうとする為、びっしりと産毛が生え、葉脈がしっかりと張り巡らされて肉厚になります。

２．良質な茶葉

林さんの口癖は「いのちが一番大切」。
林農園では手間を惜しまず、一切の農薬、化学肥料を使わないお茶作りをしています。愛情を込めて育てられた健康な茶木から採れる、大きくのびのびと成長した茶葉には、後に「花の香り」のもとになる酸化酵素が充分に蓄えられているのです。林農園では、林さんが茶作りを始めた30年位前に植えた茶の苗が、今でも元気に植わっています。農薬を使わずに大切に育てられた健康な茶木は寿命が長く、100年もお茶を採り続けることができるのです。

３．林農園こだわりの製茶技術

＜スピーディーな収穫＞
葉に乗った露が均一に蒸発し、むらなく香りの 高い発酵ができる為、昼12時～2時の2時間が、収穫に最適な時間とされています。葉は刈られるとすぐ醗酵が始まる為、丁寧にバリカンを使い、2時間で集中的に刈ります。ある程度の量を作るときは長時間かけて摘む手摘みよりも品質が良いのです。（通常の烏龍茶の場合）

＜当日加工＞
当日収穫した茶葉は当日中に加工するのが最も良い品質となるので、当日加工にこだわっています。 (他の茶園では、翌日まで持ち越す事もあります。）醗酵の後、揉捻・玉解を何度も繰り返し、徹夜の作業でお茶が作られます。まさに体力勝負の大変な作業です。